我们在关注全球人口继续增长的同时，不能不注意到人口年龄结构的深刻变化。事实上，自本世纪 70 年代以来，全球人口在快速增长的同时，人口老龄化趋势不断显现，不仅发生于发达国家，也在发展中国家出现。这是人类寿命延长和生育率下降的必然结果。
如果说 20 世纪是人口激增的世纪，那么 2l 世纪可以称做是人口老龄化的世纪。世界 228 个国家和地区在 21 世纪都将或先或后出现人口老龄化，世界人口的年龄中位数将由 1995 年的 25.4 岁增至 2050 年的 37.8 岁，60 岁及以上人口的比例将由 1995 年的 9.6% 增至 2050 年的 22.1%。
人类在对人口激增的战斗中尚未取得胜利，另一场风暴却正在来临。人口老龄化正在成为一种引起人类社会、经济、政治变化的重大的全球性趋势，而发展中国家将比发达国家用少得多的时间、在低得多的发展水平上去迎接持续的人口老龄化的挑战。
